A Polícia Federal deflagrou, nesta terça-feira (10), a Operação Héstia, com o objetivo de desarticular uma associação criminosa especializada no contrabando de migrantes para os Estados Unidos e lavagem de dinheiro. Um homem foi preso em Barra de São Francisco, no Noroeste do Espírito Santo, acusado de atuar como coiote. Segundo a PF, ele estava foragido e é apontado como violento na cobrança de dívidas relacionadas ao esquema.
De acordo com as investigações, o grupo criminoso aliciou 406 pessoas, em sua maioria do Norte do Espírito Santo e Nordeste de Minas Gerais, prometendo uma rota “segura” para os EUA. O esquema movimentou R$ 12.763.992,13, por meio de pagamentos em espécie, cheques e operações de câmbio.
A ação contou com o cumprimento de 14 mandados de busca e apreensão em quatro estados: Bahia, São Paulo, Minas Gerais e Paraíba, além da mobilização de 44 policiais federais.
Esquema de fachada e violência
Segundo a PF, os criminosos utilizavam empresas de turismo de fachada e uma rede de intermediários para operacionalizar a migração ilegal. Três agências principais foram identificadas: uma em João Pessoa (PB), outra em Barra de São Francisco (ES) e a terceira em Central de Minas (MG).
As vítimas, em sua maioria pessoas humildes, chegaram a entregar carros, motos e imóveis para custear a travessia. A rota incluía passagens por diversos países até chegar ao México, onde era feita a travessia clandestina da fronteira. Muitas vezes, os migrantes eram submetidos a riscos extremos e violência.
Após a chegada aos Estados Unidos, os envolvidos eram obrigados a pagar parcelas abusivas, muitas vezes com trabalho precário. Já os que não conseguiam concluir a travessia ou eram deportados sofriam ameaças e agressões como forma de pressão para quitar as dívidas.
Crimes e penas
Os investigados vão responder pelos crimes de contrabando de migrantes (Art. 232-A do CP), associação criminosa (Art. 288 do CP) e lavagem de dinheiro (Lei nº 9.613/98). Somadas, as penas podem ultrapassar 23 anos de prisão.
